EL PODER DE LAS CÉLULAS MADRE

Algún día las células madre embrionarias podrían ayudar a vencer enfermedades que hoy son incurables, desde la parálisis hasta la diabetes. Su enorme potencial puede suponer el inicio de una nueva era en la medicina. Pero la ciencia debe contender con la política antes de que esa esperanza pueda hacerse realidad.

En el principio,una célula se convierte en dos,y esas dos,en cuatro,que se multiplican a su vez hasta forar una bola de células,unaa maravillosa célula de potencial humano.Los científicos sueñan con extraer esas células de un incipiente embrión humano e incluirlas a realizar,en el aislamiento de un laboratorio,el milagro cotidiano que obran en el vientre materno:su transformación en los aproximadamente 200 tipos de células que constituyen el organismo humano.Células hepáticas.Neuronas.Piel,huesos y tejido nervioso.El sueño es iniciar una revolución médica que permita reparar organos y tejidos enfermos,no ya con dispositivos mecánicos,como  bombas de insulina o articulaciones de titanio,sino con recambios vivos,cultivados especificamente para cada paciente.Sería el amanecer de una nueva era de medicina regenerativa,uno de los santos griales de la biologia moderna.Pero las revoluciones siempre son agitadas.cuando en noviembre de 1998 el equipo de James Thomson de la Universidad de Wisconsin en Madison,anunció que había logrado extraer células madre (o células troncales) de hembriones humanos sobrantes de clínicas de fertilidad,y había establecido la primera línea de células madre hembrionarias del mundo,todo empezó a desorbitarse.Era el tipo de descubrimiento que habria fructificado en un gran proyecto federal de investigación.En cambio,el descubrimiento quedó rapidamente envuelto en las turbulentas aguas de la religión y la política.